The Beatles fue una banda de rock inglesa activa durante la década de 1960. Formada en Liverpool, estuvo constituida desde 1962 por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr. Enraizada en el skiffle y el rock and roll de los años cincuenta, la banda trabajó más tarde con distintos géneros musicales. Estos iban desde la balada pop hasta el rock psicodélico, incorporando a menudo elementos clásicos de forma innovadora en sus canciones.
La naturaleza de su enorme popularidad, que había emergido con «Beatlemanía», se transformó al tiempo que sus composiciones se volvieron más sofisticadas. Llegaron a ser percibidos como la encarnación de los ideales progresistas, extendiendo su influencia en las revoluciones sociales y culturales de los 60. Inicialmente fueron una formación de cinco componentes que incluía a Lennon, McCartney, Harrison, Stuart Sutcliffe y Pete Best. Se labraron su reputación en los clubes de Liverpool y Hamburgo en un período de dos años y medio a partir de 1960. Sutcliffe abandonó la formación en 1961, y Best fue reemplazado por Starr al año siguiente.
Se Establecieron como grupo profesional después de que Brian Epstein les ofreciera ser su representante. Con su potencial y la creatividad del productor George Martin, lograron el éxito comercial a finales de 1962 con su primer sencillo, «Love Me Do». Adquirieron popularidad internacional a lo largo de los siguientes años, en los cuales hicieron giras hasta 1966. Ese año cesaron la actividad en vivo para dedicarse únicamente a la grabación en el estudio hasta su disolución en 1970.
Después, todos sus integrantes empezaron sus carreras en solitario. Mark David Chapman asesinó a Lennon en la puerta de su casa de Nueva York en 1980. Harrison fallecería de cáncer en 2001. McCartney y Starr aún permanecen activos. Durante sus años de estudio crearon algunos de sus mejores materiales, incluyendo el álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967), considerado por muchos como una obra maestra. Cuatro décadas después de su separación, la música que crearon continúa siendo popular. Se mantienen como el grupo con más números uno en las listas británicas, situando más álbumes en esta posición que cualquier otra agrupación musical. De acuerdo con las certificaciones de la RIAA, han vendido más discos en los Estados Unidos que cualquier otro artista.
En el 2006 la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI) publicó la lista de los 150 artistas más vendedores de todos los tiempos. The Beatles están en el puesto número uno. La revista Billboard publicó en 2008 una lista de los artistas con más éxitos de todos los tiempos en el Hot 100. The Beatles fueron colocados en el número uno. Han sido galardonados con siete premios Grammy, han recibido quince premios Ivor Novello. La revista Rolling Stone los clasificó en el número uno en su lista de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos». La misma publicación afirma que la música innovadora de The Beatles y su impacto cultural ayudaron a definir los años sesenta. También están en el puesto Nº.1 en la lista «The Top 1000 Artists of All Time». Finalmente es el único grupo en tener 6 álbumes con disco de diamante.
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